RDC : Valentin-Yves Mudimbe, une étoile de la littérature et de la pensée congolaise s’éteint.

Valentin-Yves Mudimbe, souvent désigné par ses initiales V.Y., est né le 8 décembre 1941 à Jadotville (aujourd’hui Likasi) au Katanga.

Parmi les intellectuels congolais, Mudimbe est une figure singulière. Après avoir renoncé à sa vocation monastique, il se consacre à l’étude de la philologie romane à l’université Lovanium de Kinshasa, avant de soutenir une thèse en sémantique à l’université de Louvain. En 1970, il commence sa carrière d’enseignant à la faculté de philosophie et de lettres de Kinshasa, puis à Lubumbashi. Son érudition impressionne ses étudiants et laisse une empreinte durable sur eux. Membre du Comité central du parti unique, l’auteur d’Entre les eaux, qui ne croit ni en la négritude ni en l’authenticité, choisit de s’exiler aux États-Unis en 1980. Depuis lors, il enseigne dans plusieurs universités prestigieuses telles que Duke University, Haverford College et Stanford. En plus d’être romancier et poète, Mudimbe est également un essayiste prolifique, ce qui témoigne de l’étendue de son influence.

Après des études supérieures en lettres et en philosophie à l’université de Kinshasa, il devient professeur à l’Université nationale du Zaïre avant de poursuivre sa carrière dans une université américaine. Il a publié de nombreux essais, dont L’Autre Face du royaume (1973), Carnet d’Amérique (1974) et L’Odeur du père (1982), ainsi que plusieurs romans tels que Entre les eaux (1973), Le Bel Immonde (1976), L’Écart (1979) et Shaba deux (1989). Ses poèmes incluent Déchirures (1971), Entretailles (1973) et Les Fuseaux parfois (1974). Les titres de ses œuvres évoquent des thèmes centraux de sa réflexion : l’« écart » et la « déchirure ».

En 2019, il a été honoré d’un diplôme honoris causa par l’INILU.

Le professeur Valentin-Yves Mudimbe Vumbi Yoka nous a malheureusement quittés. Il est décédé dans la matinée du mardi 22 avril 2025 en Caroline du Nord à 84ans, aux États-Unis. Cette illustre personnalité du monde littéraire et linguistique a rendu de précieux services à l’université de Lubumbashi ainsi qu’à plusieurs autres institutions académiques à travers le monde.

Ben Bulambo/ Congo-Uni Média